Rüyada görülen gölge unsuru, genel anlamda bir şeylerin arka planda gizli kalmasını, bastırılmış duyguları veya bilinçaltındaki korkuları temsil eder. Evrensel sembolizm açısından, gölge genellikle kişiliğin bilinmeyen veya kabul edilmeyen yönlerini ifade eder. Kültürel anlamda ise birçok toplumda gölge, kişinin karanlık taraflarıyla yüzleşme zorunluluğunu simgeler, bu da bireyin kendine dair bir içsel yolculuk yapması gerektiğini gösterir. Spiritüel olarak ise gölge, ruhsal ve kişisel gelişimdeki engelleri temsil edebilirken, psikolojik açıdan da bireyin bastırdığı duyguları ele alarak içsel çatışmalarını yansıtmaktadır.