Rüyada görülen sırtlan, genellikle hile, kurnazlık veya güvensizlik gibi unsurları sembolize eder. Evrensel sembolizm açısından, sırtlanın toplumsal normlara aykırı davranışı ve aldatıcı stratejileri, kişinin yaşamındaki çıkar çatışmalarını veya gizli tehditleri temsil edebilir. Kültürel olarak, sırtlan; kötü şans, tehlike veya düşmanlık anlamına gelirken, bazı spiritüel inançlarda da koruyucu semboller arasında yer alabilir. Psikolojik olarak, sırtlan, bireyin içsel çatışmalarını, güvensizliklerini veya sahte bağlantılarını yansıtabilir.